尋常性ざ瘡とは

にきびは、医学的には「尋常性ざ瘡（じんじょうせいざそう）」と呼ばれる皮膚の炎症性疾患です。にきびは多くの人が経験するとても身近な皮膚疾患です。
とくに思春期にできることが多く、気にする方も少なくありません。にきびの直接的な原因は、皮脂の過剰な分泌と毛穴の詰まりです。過剰に分泌された皮脂が毛穴にたまり、面皰（めんぽう）という状態になります。この毛穴にたまった皮脂を栄養源にして、にきびの元となる菌が増殖して症状を悪化させます。

大人のにきびは、ホルモンバランスの乱れ、睡眠不足、紫外線、ストレスや生活環境など、様々な要因が複雑に絡み合ってできることが多く、治りにくい特徴があります。
適切な治療を行わず放置してしまうと、毛包の組織が破壊され「にきび跡」になる場合があるので注意が必要です。以前は軽いうちはスキンケアで対応し、症状がひどくなったら医療機関にかかるケースが一般的でしたが、近年は治療法が進み、早期の症状から医療機関で治療できるようになっています。にきび症状でお悩みの際は、放置せずにご相談ください。

にきびの原因

主な原因は過剰な皮脂の分泌、毛穴の出口の角化、にきび菌の繁殖、ホルモンバランスです。それに加え日常生活においてのストレスや睡眠不足、偏った食生活など生活習慣の乱れ、遺伝性因子などが複雑に関与し、皮脂の分泌が促進され毛穴に皮脂がたまりやすくなります。また、スキンケアにおいてクレンジングを過剰にしてしまい皮膚に必要な皮脂まで落としてしまったり、皮膚を強くこすりすぎて角質を傷つけたりすることも原因の一つになり得ます。

にきびの症状

はじめに毛穴に皮脂がたまると、毛穴の先が閉じている閉鎖面皰（白にきび）と開いている開放面皰（黒にきび）ができます。さらに、この皮脂にアクネ菌が作用し、さまざまな炎症を起こす物質を作り出して炎症を引き起こし、赤いぶつぶつ（丘疹／きゅうしん）となります。丘疹が進行すると、毛孔が破壊され、膿疱（のうほう）になります。炎症が強い場合、痕が残ってしまうこともあります。皮脂の分泌が多いおでこや眉間、頬や口周り、あごの周りにできやすいですが、背中や胸などにもできることがあります。

にきびの検査・診断

にきびは通常、視診（見た目）で診断されます。
まず、いつ頃から発症したか（気になり始めたか）、生活習慣の乱れはないか、何か塗り薬を使用していたか、にきびができてからの症状の変化などのほか、女性の場合は生理不順があるかなど生理周期についても問診することがあります。そして皮疹が毛包（毛穴）に一致しているかを確認します。
通常、にきびの診断には特別な検査は必要ありませんが、症状が重度であったり、他の疾患が疑われる場合には、細菌培養検査や、ホルモン検査が行われることがあります。

当院の治療

主な症状が面皰であり炎症が見られない場合は、毛穴の詰まりや皮脂のたまりに効果があり、にきびをできにくくするアダパレンや過酸化ベンゾイル外用剤などの塗り薬を使用します。
丘疹や膿疱などの炎症がある場合は、面皰の治療に加えて、アクネ菌や炎症に有効な抗菌薬の塗り薬を使用し、症状がひどい場合には抗菌薬の飲み薬も併用します。それ以外にも、治療の選択肢として、にきびの中にたまっている角質や皮脂、膿などを押し出す面皰圧出（めんぽうあっしゅつ）や、ケミカルピーリング、漢方薬の併用などがあります。
また、健康保険の適用はありませんが、レーザーフェイシャルを併用すると、にきびやにきび痕を改善させて、にきびのできにくい肌質になることができます。